In Het slimme budgetboek beschrijft Sara Van Wesenbeeck met veel eenvoud hoe je kan besparen op je huishoudbudget. Thema’s zijn: omgaan met spullen, voedsel, administratie, slim shoppen en goedkoop onderweg. Het boek opent met negen goede budgetgewoontes, zijnde meteen beginnen, doelen stellen, jezelf belonen (wel enigszins bizar dat het hier ook soms met materiële zaken is), je handelingen veranderen, traagheid cultiveren, uitslapen, onderhandelen, spaarpotjes aanleggen en je rekenmachine gebruiken. Handig is dat dit boek diverse stappenplannen omvat die je heel concreet helpen hoe je iets moet doen, zoals opruimen: hoe doe je dat? Dit om te voorkomen dat je opruimactie leidt tot het terugsteken van dezelfde spullen in dezelfde kast.
Wie al wat thuis is in het thema, zal heel wat klassiekers terugvinden, zoals de boodschappenlijst, zelf geschenken maken, spaarlampen gebruiken en je verwarming een graadje lager zetten. Echter, je vindt er ook zaken waarbij je vaak minder stilstaat, zoals een goede ordening van je voorraadkast, ‘2+1’-acties en wat hierbij het gevaar kan zijn (zoals meer chips eten omdat je er meer in huis hebt waardoor je sneller terug naar de winkel moet), een geschenkenbudget vastleggen per jaar, cadeautjes voor kerstavond het ganse jaar door aankopen, de hogedrukreiniger van je buurman lenen en zelfs goede deurmatten kopen (minder tijdverlies wegens minder poetswerk, minder kosten aan poetspersoneel). Het is aangenaam dat het boek een ruime blik op budget heeft. Het gaat immers om veel meer bij budgetbeheer dan enkel wat je doet als je in de supermarkt bent. Slim budgetbeheer omhelst zowel aankopen doen als opruimen en je huis en tijd goed indelen.
Wie dit boek doorneemt, vindt zeker een vijftigtal goede tips die zinvol zijn. Wie hiervan vervolgens een mooie lijst maakt en prioriteiten stelt, zoals het boek voorstelt, kan zeker en vast een aardig handje besparen. Het boek stimuleert om meteen in actie te schieten. De schrijfstijl is luchtig, met af en toe een eenvoudige vrolijke tekening die niets bijdraagt aan de inhoud maar het wel aangenamer om te lezen maakt. De kleuren van tekst en achtergrond zijn rood en zwart, dit oogt sober maar is erg passend bij het onderwerp budgetbeheer. Het boek leest als een trein, in een uur heb je de essentie al goed beet. De stappenplannen kan je dan gebruiken op het moment dat je iets specifieks aanpakt, zoals opruimen, zicht krijgen op je tijdsbesteding of je administratie op orde brengen. Een kritische noot is wel dat de richtbedragen die je bespaart met bepaalde tips wat te hoog ingeschat zijn, zeker voor mensen die hun budget al in de gaten houden. Zo bijvoorbeeld zouden een boodschappenlijstje en onderhandelkunsten je al snel zeventig euro per week besparen, wat toch ietwat overdreven is. [Lidewei Beel]

Dat kleine dagelijkse dingen en gewoonten uiteindelijk grote invloed hebben op ons budget, bewijst de auteur met dit boek. Zij probeert hiermee een overtuigende voorzet te geven naar een duurzame verandering bij de lezer die op zoek is naar meer ruimte in zijn budget (en tijd). Met – over het algemeen kleine en simpele – aanpassingen worden meer overzicht, evenwicht en grip op de eigen financiën verkregen, maar ook tijd gewonnen. Hiervoor zijn echter algemene gedragsverandering, zelfinzicht en confrontatie met je eigen – financiële – valkuilen, automatismen en zwakke plekken nodig. (Dit geldt voor alle gezinsleden.) Tien 'budgetrecepten', talloze hapklare nuttige adviezen en slimme tips, praktische voorbeelden, stapsgewijze handleidingen, onderzoekgegevens en literatuuraanhalingen zijn de handvatten bij dit veranderingsproces. De eenvoudige tekst legt duidelijk, simpel en toepasbaar uit hoe we privé – in de ruimste zin – op realistische wijze en met enthousiasme, ons budget praktisch kunnen 'vermeerderen'. Voorzien van eenvoudige illustraties en verwijzingen naar literatuur en websites.